Неожиданная находка ученых в советской урановой шахте

Когда-то в Рудных горах добывали уран, который использовали для первых советских атомных бомб. Сейчас людей там уже нет, но радиоактивное загрязнение сохраняется. Недавно ученые обнаружили, что природа способна сама обезопасить эти объекты с помощью живых организмов.

### Как уран стал частью ядерного щита

Рудные горы находятся между Германией и Чехией и известны богатством полезных ископаемых. После Второй мировой войны здесь искали уран для создания "супероружия". В начале копи были заняты американцами, однако согласно Ялтинским соглашениям, эти земли перешли под советский контроль. По результатам собственных исследований СССР обнаружил в Рудных горах огромные запасы урановой руды, что позволило создать совместное предприятие с ГДР под названием "Висмут". Добыча урана велась с 1947 по 1990 годы, за это время в СССР поставили 230 тысяч тонн топлива. Работало на этих рудниках примерно полмиллиона немцев, тысячи из которых заболели раком легких.

После объединения Германии власти вложили миллиарды в устранение последствий, но до конца проблему экологического ущерба решить не удалось. К примеру, на месторождении Шлема-Альберода вода, проходя через заброшенные и затопленные шахты, выносит в окружающую среду растворенный уран в концентрациях, в пять-десять раз превышающих норму. Очистка воды очень дорога и требует десятилетий.

### Микробы на страже природы

Выход подсказали микроорганизмы, живущие глубоко под землей, где почти нет кислорода. Исследование немецких и испанских ученых показало: бактерии способны использовать растворенный уран для своего метаболизма, если им дать источник питания — например, глицерин. Обычный способ очистки воды подразумевает перевод урана в нерастворимую форму, однако этот осадок со временем может вновь распасться на растворимые опасные соединения.

В эксперименте ученые добавили в воду из шахты глицерин, чтобы создать максимально естественные для бактерий условия, и обнаружили, что уран переходит в устойчивую промежуточную форму — U⁵⁺, которая раньше считалась крайне нестабильной. В присутствии микробов эти частицы формируют устойчивые соединения и могут сохраняться месяцами даже на воздухе. Таким образом, уран буквально консервируется в безопасном состоянии, и очистка становится долговременной.

Анализ ДНК показал, что бактерии перерабатывают глицерин в кислоты, которые становятся пищей для других микробов. В итоге уран фиксируется не только в классической форме уранинита, но и в виде нового устойчивого минерала.

### Перспективы для экологии

Микробиологические методы считают более рентабельными по сравнению с физико-химическими — они дешевле и не требуют сложного захоронения отходов. К тому же нужные бактерии можно легко выращивать в природных условиях, используя, к примеру, побочные продукты производства биотоплива. Однако такие методы не подойдут для особо радиоактивных отходов, образующихся при переработке ядерного топлива — для этого нужны технологии, связанные с использованием атомных реакторов.

Российские ученые отмечают, что подобные способы биологической очистки уже испытывались на территории некоторых химических предприятий, где вместо глицерина применялись отходы молочного производства.

### Как еще жизнь приспосабливается к радиации

Природа проявляет удивительную стойкость и в других местах ядерного загрязнения. Например, внутри разрушенного реактора Чернобыльской АЭС ученые обнаружили грибок Cladosporium sphaerospermum, который, по одной из версий, способен использовать радиацию подобно тому, как растения используют свет для фотосинтеза. Хотя эта гипотеза пока не подтверждена, доказано, что подобные грибки способны поглощать часть излучения, что помогает им выживать в экстремальных условиях.

Все это говорит о том, что природа, несмотря на появление опасных для жизни веществ, способна со временем создавать механизмы для защиты и самоочищения. Вопрос лишь в том, сколько времени потребуется для полного восстановления, ведь процессы в живой природе не бывают быстрыми.

Неожиданная находка ученых в советской урановой шахте

Новости

Общество

В России

Последние новости

Неожиданная находка ученых в советской урановой шахте

Новости

Общество

В России

Последние новости

Техническое обновление сайта