"Древнейшее массовое убийство: раскрыта история невероятного невезения"

Геохимики исследовали образцы пород и выбросов, связанных с исчезновением динозавров, и смогли определить основную причину катастрофы, происшедшей 66 миллионов лет назад. Оказалось, что за массовым вымиранием стоит чрезвычайно редкое стечение обстоятельств — от типа метеорита и места его удара до времени года, когда произошла трагедия.

Большинство исследователей убеждены, что вымирание динозавров было вызвано падением крупного астероида, который столкнулся с Землей в районе нынешнего полуострова Юкатан, образовав кратер Чиксулуб. После удара около 75% всех видов животных и растений исчезли, среди них были и динозавры.

Огромное значение оказалось у места падения метеорита. Еще в 2017 году японские специалисты пришли к выводу, что если бы астероид упал в иной регион, последствия могли бы быть менее разрушительными для экосистемы. Юкатан — один из немногих регионов с высоким содержанием углеводородов. Из-за этого в атмосферу поднялось огромное количество сажи и сульфатных аэрозолей, что привело к резкому и долгосрочному глобальному похолоданию и засухе, а это уже и стало основной причиной вымирания.

Исследования показали, что важна была и траектория падения. Ученые воссоздали обстоятельства столкновения и выяснили, что астероид врезался под крутым углом — примерно 45-60 градусов. Такой угол обеспечил наиболее мощное выбрасывание вредных веществ в атмосферу, из-за чего остывание Земли произошло сильнее и быстрее.

Еще одним фатальным обстоятельством оказалось время удара. Палеонтологи обнаружили по останкам рыб из Северной Дакоты, погибших в момент катастрофы, что столкновение пришлось на начало весны в Северном полушарии. Это было особенно опасно для животных, которые только выходили из зимней спячки или приступали к размножению, делая их уязвимыми к резким переменам климата.

К недавним находкам относится и определение типа самого метеорита. Группа ученых сравнила изотопный состав никеля в глине, образовавшейся на границе мелового и палеогенового периодов, с разными образцами метеоритов. Оказалось, что объект был представителем крайне редкой разновидности — углеродистого хондрита типа Орнанс. Доля таких тел среди падающих на Землю — ничтожно мала. Юпитер, который обычно защищает Землю от крупных объектов, не смог предотвратить это столкновение.

Некоторые палеонтологи считают, что вымирание динозавров было неизбежно и без метеорита. К концу мелового периода разнообразие среди крупных видов сократилось, экосистема стала бедной и уязвимой. Появились специализированные растительноядные формы, которые начали вытеснять другие виды, а млекопитающие и птицы постепенно занимали свободные экологические ниши. Эти процессы сделали экосистему крайне неустойчивой перед изменениями.

В итоге падение редчайшего метеорита в нужное (или, скорее, неудачное) время и место нанесло последний удар по сообществам, которые уже были на грани кризиса. После катастрофы эволюционное преимущество перешло к млекопитающим и птицам, которые смогли быстро приспособиться к новым условиям и заполнить освободившиеся ниши. Как могла бы повернуться история без этого совпадения, до сих пор остается неизвестным.

"Древнейшее массовое убийство: раскрыта история невероятного невезения"

Новости

Общество

В России

Последние новости

"Древнейшее массовое убийство: раскрыта история невероятного невезения"

Новости

Общество

В России

Последние новости

Техническое обновление сайта